Мало кто знает, но в 2000 году на юге Техаса (США) открылся фирменный автосалон российской марки GAZ.
В шоу-руме было выставлено сразу шесть автомобилей ГАЗ, а именно две ГАЗели, два Соболя и две Волги, причем одна из них представляла собой демонстрационный образец перспективного седана ГАЗ-3111. Интересно, что посетители купить представленные машины не могли, так как модели не были сертифицированы в США.
Сам же салон выступал в роли флагманского автоцентра GAZ в Америке и принимал дистрибьюторов из стран Центральной и Южной Америки.
Владельцем автоцентра была компания East Motors, наполовину принадлежащая ГАЗу, а наполовину — американским ECTC и Hickman. Владелец второй из них, Холт Хикман, и был автором этой идеи. К тому моменту у него были отношения с ГАЗом и АВТОВАЗом, так как его компания SCS/Frigette занималась автокондиционерами.
Модель ГАЗ-3111 Волга серийной так и не стала: с 2000 по 2004 год было выпущено всего не более 500 экземпляровМодель ГАЗ-3111 Волга серийной так и не стала: с 2000 по 2004 год было выпущено всего не более 500 экземпляров
Цены на российские машины были невысокими: классическая Волга стоила 5000 долларов, ГАЗель — 10 000 долларов. В первой партии, прибывшей в порт в Балтиморе, было 1000 автомобилей, а в планах — продавать по 25 000 машин в год. Однако первая партия оказалась и последней. В конце 2000 года ГАЗ был поглощен структурами предпринимателя Олега Дерипаски, система сбыта была реформирована, жертвой чего, вероятно, и стал американский проект.